Le Vote Présidentiel Américain

Une fonction mondiale d'importance nationale

Le président des États-Unis est souvent perçu comme la figure politique la plus influente du monde, dirigeant la première puissance économique et militaire. Son élection suscite donc un intérêt dépassant les frontières américaines.

Depuis 1776, année de l'indépendance, 45 hommes ont assumé ce rôle. Le président américain, à la fois chef d’État, chef de gouvernement, commandant en chef des forces armées et diplomate en chef, concentre le pouvoir exécutif, tout en étant encadré par la Constitution. Les articles I et II définissent ses pouvoirs, qui se sont étendus avec le temps en raison de certaines ambiguïtés du texte.

Cependant, ce pouvoir n'est pas absolu. Le président peut opposer son veto aux lois du Congrès, mais il peut également être destitué pour des crimes graves grâce à la procédure d'impeachment. La Cour suprême, quant à elle, peut juger de la constitutionnalité des lois et régulations. Donald Trump a été accusé d’incitation à l’insurrection en 2021, mais a été acquitté par le Sénat.

Le chemin vers la candidature : entre primaires et caucus

Obtenir l’investiture des partis républicain et démocrate exige de passer par un processus de sélection rigoureux, réparti sur plusieurs mois et étapes. Les deux principaux moyens de désignation sont les caucus et les primaires.

Les caucus, par étapes successives, permettent aux militants de se regrouper en soutien à leur candidat préféré. De niveaux locaux à nationaux, ce système favorise les membres engagés du parti, mais est en déclin, seuls 15 États utilisant encore cette méthode. Le premier caucus a traditionnellement lieu en Iowa en janvier.

Les primaires, plus répandues et jugées plus accessibles, sont organisées au niveau des États et peuvent être ouvertes à tous les électeurs ou réservées aux membres du parti. Lors du « Super Tuesday » en mars, la majorité des primaires sont tenues, permettant aux délégués de se rassembler pour élire leur candidat lors de la convention nationale. À l'été 2024, les délégués des partis démocrate et républicain investiront respectivement Kamala Harris et Tim Walz, et Donald Trump et J. D. Vance.

Jour d'élection : les règles d'un suffrage universel indirect

La Constitution américaine précise que l’élection présidentielle repose sur un suffrage universel indirect. Les candidats doivent remplir plusieurs conditions d'éligibilité : avoir au moins 35 ans, être citoyen de naissance et résident du pays depuis 15 ans. Un amendement adopté en 1947 limite à deux le nombre de mandats pour un président.

Les électeurs désignent ensuite les membres du collège électoral, composé de 538 délégués représentant les différents États. Ces grands électeurs, choisis en novembre, votent formellement pour le président et le vice-président en décembre. Chaque État dispose d’un nombre d’électeurs proportionnel à sa population.

Les présidents, symboles de l'histoire américaine sur la monnaie

Les figures présidentielles sont représentées sur les pièces et billets aux États-Unis. Depuis 2005, une série de pièces de 1 dollar commémore les anciens présidents. George Washington a ouvert cette série en 2007, bien que son profil figure sur le quart de dollar depuis 1796.

D’autres pièces portent les visages de présidents : John F. Kennedy sur les pièces de 50 cents, Franklin D. Roosevelt sur celles de 10 cents et Abraham Lincoln sur le penny. Côté billets, l'histoire des présidents commence durant la guerre de Sécession, pour financer le conflit. Depuis, les billets de 5, 20 et 50 dollars affichent respectivement Abraham Lincoln, Andrew Jackson et Ulysses S. Grant.